Objectivité de l’information, honnêteté du journaliste : l’ODI propose une réflexion sur l’emploi de ces termes

Un petit groupe composé de sept membres de l’Observatoire de la déontologie de l’information (ODI), a réfléchi à l’emploi de ces deux termes, souvent opposés lorsqu’on parle de la pratique journalistique. Le document publié ici  résume les points de convergence. Le groupe s’est référé notamment à la mission et à la déontologie du journaliste telle que définie dans un texte de l’UNESCO du 21 novembre 1983  lire ici ce texte

 

Vocabulaire et déontologie : la fameuse question de l’objectivité du journaliste

Une phrase du deuxième rapport de l’Observatoire de la déontologie de l’information a fait réagir Jean-Luc Martin-Lagardette, journaliste retraité et l’un des membres fondateurs de l’APCP. Il s’agit de la distinction entre « objectivité » et « honnêteté ». « Il est vrai que l’objectivité totale est impossible, y compris d’ailleurs pour les sciences exactes », écrit notamment Jean-Luc Martin-Lagardette dans un courrier adressé aux membres de l’ODI et à ceux de l’APCP, proposant de « revisiter » la question. En effet, « il est impossible, quel que soit le domaine examiné, de faire totalement abstraction du sujet qui observe et relate. » Mais « l’honnêteté ne peut suffire à remplacer l’objectivité. Je peux être honnête et naïf ou manipulable ou ignorant ; honnête et partial, etc. Le devoir d’objectivité comme celui de vérité, demeure comme horizon, que cet horizon soit atteignable ou non. Simplement, l’objectivité n’est plus à attendre seulement de l’attitude morale du journaliste, mais des conditions concrètes d’élaboration de son information : A-t-il été sur le terrain ? A-t-il interrogé toutes les parties en lice dans un conflit ? En a-t-il manifestement privilégié l’une sur l’autre ? A-t-il su faire la part entre faits et opinions ? Etc. Une analyse qui peut très bien être du ressort d’un conseil de presse… On peut alors reparler de l’objectivité d’une information en l’abordant, non plus par l’attitude morale de son rédacteur, mais par le biais de sa procédure de fabrication. » 

Le « journalisme à la française », issu de la politique et de la littérature, s’est établi sur le socle de la subjectivité. Ce n’est toutefois pas pour cette raison que les journalistes préfèrent, depuis quelques décennies, parler d’honnêteté plutôt que d’objectivité. Mais bien parce qu’ils ont assimilé le fait qu’ils ne pouvaient traduire qu’imparfaitement la réalité qu’ils observent. Pouvoir approcher « honnêtement » (donc en ayant conscience de leurs actes) la vérité d’un fait est déjà beaucoup, et c’est ce que leur demande le public. Le rédacteur d’un article, par exemple, sait qu’il opère en permanence des choix : sélection des informations relatives à un événement ; choix d’un « angle » ; choix d’un titre, forcément incomplet ; choix des mots et des phases pour exprimer la réalité… Tout cela imprégné de ses propres personnalité et culture. S’il est lui-même observateur direct de l’événement, il sait qu’il n’en verra et retiendra qu’une partie, etc. Mais il peut ce faisant s’efforcer d’être rigoureux et « honnête » envers son public et les personnes dont il parle.

L’honnêteté du journaliste, vertu certes morale, ne peut donc être l’objectivité de la philosophie (« qualité de ce qui existe indépendamment de l’esprit », Petit Robert), ni celle de la science (« qualité de ce qui donne une représentation fidèle d’un objet », id.). Elle se rapproche de l’objectivité dans son acception courante (« qualité de ce qui est exempt de partialité, de préjugés », id.). C’est du moins ce qu’on peut et doit exiger de ce journaliste : essayer de gommer dans son esprit ce qui peut empêcher une relation des faits proche de la réalité, et apprendre à « penser contre soi-même »… Un exercice d’une rare difficulté.

Dans ce sens, « l’objectivité » du journaliste décrite par Jean-Luc Martin-Lagardette ressemble fort à ce que les journalistes ont coutume désormais d’appeler « l’honnêteté » : des règles de conduite pour éviter la partialité dans la relation des faits. Une question de vocabulaire, mais qui a son importance : l’objectivité véritable, comme il a été dit, ne peut être qu’un « horizon ». Yves AGNÈS

« L’honnêteté de l’information », un principe à valeur constitutionnelle

Dans notre bulletin d’infos n°8, nous reproduisons, avec son accord, des extraits de la thèse de doctorat du juriste et avocat Alexis Guedj, spécialisé en droit de la presse.

 »     Le Conseil constitutionnel est intervenu afin de conférer à la liberté de la presse valeur constitutionnelle. La Haute juridiction avait envisagé cette liberté en faveur du destinataire de l’information – c’est-à-dire du public – en passant selon nous sous silence celle de l’émetteur, le journaliste. La Haute juridiction avait, souvenons-nous, consacré les principes constitutionnels de la liberté d’expression et de la liberté de communication. C’est en 1984, dans sa décision « Entreprises de presse »que le Conseil constitutionnel consacre le principe dela liberté de la presse.

Le droit de recevoir une information de qualité, si si !

Le juge constitutionnel avait validé son raisonnement en se fondant alors sur la notion du droit du public à recevoir des informations : « La libre communication des pensées et des opinions (…) ne serait pas effective si le public n’était pas à même de disposer d’un nombre suffisant de publications de tendances et de caractères différents ». Le public se verra donc reconnaître le droit de recevoir une information de qualité, c’est-à-dire objective. Pour qu’elle le soit, le Conseil avait estimé que l’objectif du pluralisme visé par la loi devait être respecté afin que le public puisse opérer un choix sans que « ni les intérêts privés, ni les pouvoirs publics puissent y substituer leurs propres décisions ni qu’on puisse en faire l’objet d’un marché ».

Quant au principe d’honnêteté de l’information, la Haute juridiction va procéder à un raisonnement liant à la fois le respect du principe de pluralisme des courants d’expression et le respect du principe de vérité des informations.   »
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